牙周病盛行率驚人 刷牙流血是重要警訊
根據國民健康署統計數據顯示，台灣40歲以上的成年族群中，高達九成民眾患有不同程度的牙周炎問題。許多人誤以為刷牙時牙齦出血是正常現象,但事實上，健康的牙齦組織在刷牙時不應該流血。當您在刷牙或咀嚼較硬食物時發現牙齦出血，這很可能是牙齦發炎或牙周疾病的早期徵兆。
認識牙齦炎的初期症狀
牙齦炎在發病初期會出現以下明顯特徵：牙齦組織呈現紅腫狀態、觸碰時會感到疼痛,以及刷牙時容易出血。這些都是典型的牙齦發炎徵兆。若炎症持續惡化,牙齦的顏色可能轉變為深紅色,甚至呈現紫色,顯示發炎情況已相當嚴重。
牙菌斑與牙結石：牙齦炎的罪魁禍首
享用美食後若疏忽口腔清潔，牙齒表面會逐漸形成一層帶有黏性、肉眼難以察覺的細菌薄膜,這就是所謂的「牙菌斑」。牙菌斑正是引發牙齦發炎的主要元凶。這些細菌會釋放毒素刺激牙齦組織，進而造成發炎反應。根據醫學研究證實，牙菌斑只需持續附著在牙齒表面24至48小時，就足以引發牙齦炎症。
若牙菌斑長時間未被清除，會與口水中的礦物質產生化學反應，鈣化形成質地粗糙且多孔隙的沉積物——牙結石。牙結石的表面更容易讓牙菌斑堆積，使細菌更容易附著繁殖，造成牙齦炎症持續加劇。值得注意的是，牙結石一旦形成就無法透過日常刷牙清除，必須由專業牙醫師使用超音波洗牙設備將其震碎移除。對於牙結石嚴重的患者而言，若未經由牙科專業清除，即使再認真刷牙也難以徹底清除牙菌斑，牙齦出血與發炎症狀將持續存在。
預防勝於治療：建立正確口腔保健習慣
最有效降低牙齦炎發生率的方法，就是每天定時正確刷牙以清除牙菌斑。此外,建議每半年前往牙科診所進行口腔健康檢查並接受專業洗牙,能有效預防牙齦炎的發生。
牙齦炎與牙周病的關鍵差異
在牙齦炎階段，只要改善口腔衛生習慣,徹底清除牙菌斑與牙結石，牙齦組織可以完全恢復到健康狀態(可逆性)。然而,若未及時治療或未採用正確刷牙方式，牙齦炎可能進一步惡化為牙周病。一旦演變成牙周病，即使接受治療也只能阻止病程繼續惡化，已受損的牙周組織很難恢復到最初的健康狀態(不可逆性)。
牙周病如何破壞牙齒根基
健康的牙齒被牙周組織和齒槽骨緊密包覆固定。當牙周病發生時，牙周組織開始遭受破壞,原本緊密附著在牙齒表面的牙齦會逐漸失去連結，形成更深的「牙周囊袋」，這些囊袋成為牙菌斑累積的溫床。隨著病程進展，周圍的齒槽骨也跟著流失，當支撐牙齒的骨頭地基逐漸消失，牙齒便會開始搖動甚至鬆脫。若牙齦持續萎縮，暴露出來的牙根部分更容易蛀牙，對冷熱刺激也會變得格外敏感。
牙周病的隱匿性威脅
牙周病最可怕之處在於它不像牙髓炎會引起劇烈疼痛。大多數牙周病是緩慢進展的慢性疾病,部分患者甚至在齒槽骨嚴重流失、出現牙齦膿腫、牙齒明顯搖動即將脫落時,仍未察覺任何異常。由於牙周病常在不知不覺中惡化，等到發現時往往已錯過最佳治療時機。
因此，維持良好的口腔衛生習慣,配合定期口腔檢查與專業洗牙,是預防牙齦炎及牙周病最有效且最重要的方法。
結論：牙周病雖然普遍，但透過正確的口腔保健觀念與定期檢查，是可以有效預防與控制的。別輕忽刷牙流血的警訊，及早發現、及早治療，才能守護牙齒健康一輩子。
